Il primo capitolo introduce i padri nella  Storia,  prende  anzi  avvio  dalla preistoria nebulosa dei primordi per trascorrere  rapidamente  nel  patriarcato giudaico, in quello romano, medioevale, del Rinascimento… Da Freud in poi il padre è visto attraverso la lente degli studiosi: Anna Freud e Melanie Klein, Fairbairn,  Sullivan,  Jung,  Neumann, Marcuse… E’ quindi la volta dei padri nel mito, tappa indispensabile per capire il  senso, l’archetipo della paternità in epoca arcaica: Agamennone, Odisseo (“simbolo delle virtù e delle contraddizioni di molti uomini moderni”), Ettore.
Di ogni personaggio l’autore interpreta gesti e sentimenti in chiave psicoanalistica, suscitando riflessioni e favorendo la  comprensione  profonda  dell’eroe.
Segue quindi una lunga analisi della evoluzione di ruoli e funzioni paterni fino ai giorni nostri, sostenuta da frequenti e calzanti riferimenti bibliografici. Il tutto con linguaggio semplice e chiaro – mai sciatto né astruso, come capita sempre più spesso di incontrare – che  ne rende agevole e piacevole la lettura.